Silke er uden tvivl et luksuriøst og smukt materiale, der bruges af de velhavende i samfundet. Gennem årene er dets brug til pudebetræk, øjenmasker, pyjamas og tørklæder blevet omfavnet i forskellige dele af verden.

Trods dens popularitet er det kun få mennesker, der forstår, hvor silkestoffer kommer fra.

Silkestof blev først udviklet i det gamle Kina. De tidligste overlevende silkeprøver kan dog findes i selve tilstedeværelsen af ​​silkeproteinet fibroin i jordprøver fra to grave på det neolitiske område i Jiahu i Henan, der dateres tilbage til år 85000.

I Odysseens tid, 19.233, blev Odysseus' kone Penelope, i et forsøg på at skjule sin identitet, spurgt om sin mands tøj; hun nævnte, at hun bar en skjorte, der glimtede som skindet af et tørret løg, hvilket refererede til silkestofs skinnende kvalitet.

Romerriget værdsatte silke så højt. Så de handlede med den dyreste silke, som er kinesisk silke.

Silke er en ren proteinfiber; hovedkomponenten i silkeproteinfibrene er fibroin. Larverne fra visse insekter producerer fibroin til dannelse af kokoner. For eksempel opnås den bedste silke fra kokoner fra larverne af morbærsilkeormen, der opdrættes ved hjælp af serikultur (opdræt i fangenskab).

Opdræt af silkeormspupper førte til kommerciel produktion af silke. De avles normalt for at producere en hvid silketråd, som mangler mineraler på overfladen. I øjeblikket produceres silke nu i store mængder til forskellige formål.